Zur klaren Unterscheidung von anderen Materialien, wie Naturstein und Glas, werden Steingut, Feinsteinzeug und Cotto als keramische Fliesen bezeichnet. Sie werden als dünne Platten sowohl für Boden- als auch für Wandbeläge verwendet. Keramikfliesen zeichnen sich durch zahlreiche Vorteile gegenüber anderen Materialien aus: Aus baulicher Sicht werden Keramikfliesen gern verwendet, weil sie farb- und lichtecht, geruchsneutral, emissionsfrei, fleckunempfindlich, ritzfest und nicht brennbar sind. Außerdem sind sie dank ihrer geschlossenen Oberfläche sehr pflegeleicht und hygienefreundlich, so dass Schmutz und Bakterien schlecht an ihnen haften. Damit die Reinigung nicht unnötig erschwert wird, sollte für den privaten Bereich eher eine niedrigere Rutschfähigkeitsklasse gewählt werden.
Durch ihre Fähigkeit, Wärme gut zu leiten, eignen sich Keramikfliesen ideal für Beläge über Fußbodenheizungen. Aus ökologischer Sicht sind sie vorteilhafte Baumaterialien, weil sie einerseits äußerst beständig und andererseits natürlich recycelbar sind.